Efter en bröstcancerdiagnos brukar behandling, antingen operation eller onkologisk behandling, påbörjas så snart som möjligt. Det är inte alltid så lätt att ta till sig all information och ställa rätt frågor när man precis har fått ett cancerbesked, men det är alltid en fördel om man själv är förberedd när man går till läkaren. Det kan därför vara bra att göra en lista på frågor och sådant man vill berätta eller fråga om så att man inte glömmer något.
Behandlingsplan för bröstcancer
När läkaren gör behandlingsplanen tar hen hänsyn till en rad olika saker, till exempel vilken sorts tumör det rör sig om, hur stor den är och huruvida cancern har spridit sig till lymfkörtlar i armhålan. Om man har kommit i klimakteriet har också betydelse för val av behandling.
Som patient och anhörig är det bra att försöka sätta sig i hur behandlingsplanen ser ut. Om det är något man undrar över eller inte förstår kan man alltid fråga sin läkare eller sin kontaktsjuksköterska. Det är viktigt att noggrant följa de instruktioner man får, till exempel att man ska söka hjälp vid tecken på infektion eller andra oväntade eller besvärliga biverkningar.
Olika behandlingsmetoder för bröstcancer
Behandlingsplanen vid bröstcancer skiljer sig åt beroende på om cancersjukdomen är lokaliserad till bröst och eventuellt lymfkörtlar i armhålan, så kallad tidig/primär bröstcancer, eller om cancersjukdomen spridit sig till andra organ, så kallad spridd eller metastaserad bröstcancer. I Sverige baseras behandlingsrekommendationerna på det Nationella Vårdprogrammet för bröstcancer, som i sin tur är baserad på forskningsdata från kliniska studieroch där specialister från hela landet kommit överens om dessa riktlinjer.
Vid tidig/primär bröstcancer opereras tumören bort och vanligtvis ges utöver detta onkologisk behandling med läkemedel och eller strålbehandling för att eliminera eventuell förekomst av kvarvarande cancerceller i kroppen och på det sättet minska risken för framtida återfall. Det vanligaste scenariot är att man börjar med operation och att man baserat på tumörens utredning och biologiska egenskaper erbjuder postoperativ behandling. Ibland ges dock en del av den onkologiska behandlingen före operationen, såkallad preoperativ behandling (även kallad neoadjuvant behandling). För att minska risken för återfall efter operation kan postoperativ adjuvant behandling erbjudas.
Vid spridd/metastaserad bröstcancer är det betydligt svårare att kunna bota sjukdomen utan istället ges tumörbromsande behandling. Huvudsyftet med behandlingen vid spridd bröstcancer är att bromsa tumörväxten och därmed minska sjukdomsrelaterade symtom och att förlänga överlevnaden. Det är viktigt att i möjligaste mån begränsa biverkningar av behandlingen och bibehålla god livskvalitet
Utöver operation kan behandlingen vid bröstcancer bestå av en eller flera av följande alternativ:
- Cytostatika (cellgiftsbehandling)
- Antihormonell behandling (endokrin behandling)
- Målriktade behandlingar
- Anti-HER2 behandling
- Immunterapi
- Bisfosfonat-behandling eller annan skelettstärkande behandling
- Strålbehandling
Det finns mer information om de olika behandlingarna nedan.
Att ta hand om sig
Cancerpatienter bör också försöka leva så hälsosamt som möjligt. Att sova tillräckligt, äta balanserat och näringsriktigt, undvika rökning och alkohol och att försöka att motionera efter egen förmåga är bra. Detta kan göra det lättare att orka med de psykiska och fysiska påfrestningarna som behandlingen kan innebära.
Olika människor hanterar sin situation på olika sätt, men ofta kan det kännas tryggt att upprätthålla umgänge och sociala nätverk på en nivå som man känner att man orkar med.